Au fil du temps, j’ai pu constituer une bibliothèque pugilistique qui comprend surtout des essais à caractère historique, des biographies de champions, des récits et de nombreux romans. Ça m’avait pris quand je préparais un ouvrage (Ring Noir, Plon, 1992) qui traitait de la rencontre, au début du XXe siècle de Jack Johnson, grand champion noir, et Arthur Cravan hurluberlu de fort tonnage et poète ami des Delaunay, un genre de proto-dada. Dans ces livres, il y avait le Sugar d’Éric Sarner, paru au début des années 2000, recueil-portrait de Ray Sugar Robinson, libre et aérien comme son modèle, versifié et savant, détendu, facile d’allure, jazzy bien sûr et qui trace une esthétique de la boxe, souvent décrite comme un poème. Puis, il y a peu, Poésie/Gallimard a fait reparaître ce recueil augmenté d’autres poèmes, dont certains sont des exercices d’admiration, Pasolini, Leiris, Roth, Becckett, toute une galerie, toute une bibliothèque. Je l’avais repris, sans le relire, par précaution et acquis de conscience. Et, par hasard vraiment, j’y trouve ça que je n’avais jamais remarqué, au numéro 26 (Sugar est scandé comme des rounds) :
’J’aime cette note de Claude Meunier
dans son livre Ring Noir :
poètes et boxeurs partagent depuis toujours
le même sort éphémère, quand
un seul coup sépare le travail quotidien,
sombre et épuisant, dans la salle de boxe
ou dans l’atelier, de la gloire et de la lumière,
de la reconnaissance par les pairs.’
Et puis le poème évoque Joyce Carol Oates et son Sur la Boxe, vrai traité de pugilisme littéraire. Vrai livre d’une vraie tradition américaine, qui veut comprendre et embrasser la psyché du pays, nous l’expliquer et qui se sert de la boxe pour ce faire.
Et voilà comment les poètes parlent des livres qui parlent de la boxe, qui est un poème, dont parlent les boxeurs, et les poètes, et Sarner, et moi, et Sugar Ray, et Cravan forcément et tout ça finit par composer nos bibliothèques, notre histoire, et nos combats et nos poèmes, qui se saluent de loin en loin, bibliothèques de nos fantômes vivants.
